SIC impone millonaria multa a cuatro empresas por adicionar lactosuero a la leche en Colombia
La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) de Colombia ha sancionado a cuatro empresas del sector lácteo con multas que superan los $21.000 millones de pesos por adicionar lactosuero a la leche y comercializarla como leche entera higienizada (UAT). Las compañías afectadas son Gloria, Lactalis, Hacienda San Mateo y Sabanalac, quienes, según la SIC, incurrieron en actos de engaño al consumidor y obtuvieron ventajas competitivas ilegítimas. Millonaria multa a empresas por adicionar lactosuero a la leche
El caso: Adición de lactosuero y engaño al consumidor
El lactosuero es un subproducto de la fabricación de queso y otros derivados lácteos. Su adición a la leche no está permitida en Colombia, ya que altera la composición natural del producto y puede afectar su calidad nutricional. Según la SIC, las empresas sancionadas presentaron como «leche entera higienizada» un producto que contenía lactosuero, lo que indujo a error a los consumidores.
La SIC destacó que los consumidores no cuentan con los elementos necesarios para detectar por sí mismos la presencia de lactosuero en la leche, lo que afectó su capacidad de tomar decisiones informadas sobre la calidad y naturaleza del producto que adquirían. Esta práctica no solo engañó a los compradores, sino que también generó una competencia desleal en el mercado.
Pruebas técnicas y económicas que sustentan la sanción
La decisión de la SIC se basó en pruebas técnicas realizadas por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima), que identificaron altos niveles de caseinomacropéptido (CMP) en las muestras de leche analizadas. El CMP es un indicador clave para determinar la calidad de la leche y confirmar la adición de lactosuero. Las muestras provenían de productos comercializados bajo marcas como Medalla de Oro, Máxima, Algarra, De la Cuesta, Alkosto Hiperahorro, Parmalat, Latti y Pomar.
Además de las pruebas técnicas, la SIC encontró indicios económicos que respaldan la sanción. Por un lado, se detectó lactosuero en los inventarios de algunas empresas, sin que estas justificaran su uso en productos distintos a la leche. Por otro lado, se evidenció que algunas compañías tenían costos menores en insumos en comparación con sus competidores, lo que sugiere el uso de lactosuero como materia prima de menor valor que la leche cruda.
Impacto en la competencia y el mercado
La adición de lactosuero permitió a las empresas sancionadas obtener ventajas competitivas significativas. Según la SIC, estas compañías pudieron vender sus productos al mismo precio que sus competidores, ampliando así sus márgenes de utilidad, o bien ofrecerlos a precios más bajos, aprovechando la venta en volumen. Esta práctica afectó directamente a los competidores que cumplieron con las normas y no adicionaron lactosuero a sus productos.
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Cabe destacar que, en el caso de Sabanalac, aunque se comprobó la adición de lactosuero, la SIC no encontró elementos que demostraran la obtención de una ventaja competitiva derivada de esta infracción. Por ello, esta empresa no fue sancionada por violación de normas de competencia, aunque sí por engaño al consumidor. Millonaria multa a empresas por adicionar lactosuero a la leche
Reacciones y próximos pasos
Las empresas sancionadas tienen la posibilidad de interponer un recurso de reposición ante la Superintendente de Industria y Comercio. Mientras tanto, la decisión de la SIC envía un mensaje claro a la industria láctea colombiana sobre la importancia de cumplir con las normas de calidad y competencia.
Este caso también pone en evidencia la necesidad de fortalecer los mecanismos de vigilancia y control en el sector alimenticio, así como de educar a los consumidores sobre cómo identificar productos de calidad y denunciar prácticas engañosas.
Análisis LitiApp
La sanción impuesta por la SIC a Gloria, Lactalis, Hacienda San Mateo y Sabanalac marca un precedente importante en la lucha contra el engaño al consumidor y la competencia desleal en Colombia. Las empresas deben entender que el incumplimiento de las normas no solo afecta a los consumidores, sino que también tiene consecuencias económicas y reputacionales significativas. Por su parte, los consumidores deben estar atentos a la calidad de los productos que adquieren y confiar en las entidades de control para proteger sus derechos.
Este caso refuerza la importancia de la transparencia y la ética en los negocios, pilares fundamentales para construir un mercado justo y competitivo en Colombia.
