Inclusión de perros de apoyo emocional en universidades

El 10 de julio de 2024, la Sala Segunda de Revisión de la Corte Constitucional colombiana emitió una sentencia que refuerza la importancia de considerar la salud mental de los estudiantes al establecer protocolos para la presencia de perros de apoyo emocional en instituciones de educación superior. Esta decisión se originó a partir de una acción de tutela presentada por una estudiante cuyo acceso a su perro de apoyo emocional fue prohibido por la universidad donde cursaba sus estudios de pregrado. Inclusión de perros de apoyo emocional en universidades colombianas

Antecedentes del Caso

La estudiante había solicitado que se permitiera la entrada de su perro de apoyo emocional a la universidad, un acompañante esencial para su tratamiento psicológico. La institución educativa le negó la entrada del animal, solicitándole primero la presentación de documentos relacionados con su historia clínica, así como el carné de vacunación del perro. Ante esta negativa, la estudiante presentó una acción de tutela argumentando que se vulneraban sus derechos fundamentales.

Decisión de la Corte Constitucional

La Corte reconoció que el acompañamiento por parte de perros de apoyo emocional constituye una forma de tratamiento psicológico amparado por el derecho a la salud. Destacó que el vínculo emocional entre el perro y su dueño promueve una sensación de bienestar, crucial para manejar enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad. Por ello, las instituciones de educación superior deben considerar estos factores al establecer protocolos para la presencia de estos animales en sus instalaciones.

Suscríbete gratis a nuestro Canal de WhatsApp y entérate de contenido de interés Leer y Compartir nuestro contenido nos motiva a seguir llevando información de alta calidad a los ciudadanos. Suscríbete Aquí
Equipo LitiApp

Autonomía Universitaria vs. Derechos Fundamentales

Si bien las instituciones de educación superior tienen autonomía para establecer sus reglamentos, esta autonomía no es absoluta. La Corte subrayó que las universidades deben garantizar la razonabilidad y la proporcionalidad en la protección de los derechos fundamentales de sus estudiantes. Esto incluye la implementación de ajustes razonables para permitir el ingreso de perros de apoyo emocional, asegurando que las políticas no sean arbitrarias ni desproporcionadas.

Convivencia Multiespecie y Derechos en Tensión

La sentencia también aborda la convivencia multiespecie en el ámbito universitario, señalando la necesidad de armonizar los derechos y necesidades de las personas con afectaciones a la salud mental y de los animales de apoyo emocional con los derechos de los demás miembros de la comunidad educativa. En caso de conflictos, se requiere una ponderación cuidadosa de los principios en tensión.

Enfoque de Género en la Salud Mental

La Corte reconoció que el tratamiento de la salud mental debe tener un enfoque de género, dado que las mujeres y niñas tienen una mayor probabilidad de sufrir trastornos de ansiedad y depresión. Esta mayor vulnerabilidad está vinculada a la desigualdad de género y las posiciones jerarquizadas de poder que incrementan la exposición a situaciones de desventaja. Inclusión de perros de apoyo emocional en universidades colombianas

Carencia Actual de Objeto y Vulneración de Derechos

En el caso concreto, la Sala encontró que se configuró la carencia actual de objeto por daño consumado. La estudiante había cambiado de ciudad y ya no cursaba estudios en la universidad demandada. No obstante, la Corte evidenció que durante el tiempo en que la estudiante asistió a la universidad, sus derechos a la salud, educación, debido proceso, defensa, contradicción e intimidad fueron vulnerados. La prohibición de ingreso de su perro de apoyo emocional se basó en requisitos adicionales a los contemplados en el manual vigente y en una queja infundada de otro estudiante, sin permitir a la accionante controvertir las afirmaciones.

Problemas de Constitucionalidad en el Nuevo Protocolo Universitario

La universidad demandada había emitido un nuevo protocolo para la entrada de perros de apoyo emocional, el cual presentaba serios problemas de constitucionalidad. La Corte encontró que las disposiciones de este protocolo eran arbitrarias y desproporcionadas, afectando injustificadamente los derechos de los estudiantes. El protocolo exigía la presentación de la historia clínica del solicitante, un certificado de un médico especializado en psiquiatría y la suscripción de una póliza de responsabilidad, lo cual la Corte consideró como barreras innecesarias y excesivas.

Órdenes de la Corte

En su fallo, la Sala Segunda de Revisión revocó la sentencia de única instancia y ordenó a la universidad demandada:

Presentar excusas privadas a la estudiante afectada.
Realizar jornadas de capacitación y sensibilización sobre la salud mental, convivencia multiespecie y el rol de los perros de apoyo emocional en el tratamiento de enfermedades mentales.
Ajustar el protocolo para el ingreso de perros de apoyo emocional, eliminando las barreras y requisitos que impedían el ejercicio de los derechos fundamentales a la salud y educación de los estudiantes que necesitan estos acompañantes.

Implicaciones de la Sentencia

La Sentencia T-236 de 2024 establece un precedente importante en la protección de los derechos a la salud mental y a la educación de los estudiantes en Colombia. Resalta la necesidad de que las instituciones de educación superior adopten medidas inclusivas y ajustes razonables para garantizar el bienestar de sus estudiantes. Además, subraya la importancia de un enfoque de género en el tratamiento de la salud mental y la consideración de la convivencia multiespecie en los entornos educativos.

Descarga Aquí la Sentencia T-236 de 2024

Glosario Jurídico

Derecho a la Salud en su Dimensión Mental: La salud mental es parte integrante del derecho fundamental a la salud y es exigible vía amparo constitucional. Incluye un estado dinámico que se expresa en la vida cotidiana y permite a las personas desplegar sus recursos emocionales, cognitivos y mentales.
Comunidad Multiespecie: Concepto que reconoce la interacción del ser humano con los animales en diversas facetas de la vida, implicando una obligación de proteger a los animales como seres sintientes.
Perros de Apoyo Emocional como Ajuste Razonable: Los perros de apoyo emocional son utilizados en el manejo de enfermedades mentales y su presencia en entornos educativos puede ser necesaria para el ejercicio de derechos fundamentales como la educación.

La sentencia refuerza la importancia de una educación inclusiva y respetuosa de las necesidades individuales de los estudiantes, promoviendo un entorno donde la salud mental sea valorada y protegida.