Colombia ha decidido avanzar en la protección de su patrimonio cultural subacuático al declarar como «Área Arqueológica Protegida de la Nación» la zona donde se encuentran los restos del galeón español San José. Este barco fue hundido por corsarios ingleses el 8 de junio de 1708 frente a las costas de Cartagena de Indias. El Galeón fue hallado en 2015 a una profundidad de más de 600 metros. Colombia declara zona del galeón San José como área protegida.
Valor Cultural sobre Valor Económico
El Ministro de Cultura de Colombia, Juan David Correa, subrayó que para el gobierno colombiano el sitio del galeón San José no representa un tesoro con valor económico, sino un bien cultural de inmenso valor. Correa destacó que este pecio arqueológico debe ser protegido y estudiado para su conservación y para el enriquecimiento de la historia y la cultura colombiana. “No se trata de una misión de extracción por un valor económico (…) lo que queremos es dejarle a Colombia la posibilidad de una misión científico-cultural que tendrá varias etapas y que se inicia hoy”, afirmó el ministro.
Primera Declaración de Patrimonio Sumergido en América Latina
La declaración del área protegida es pionera en América Latina, siendo la primera vez que se protege un patrimonio arqueológico sumergido a tal profundidad. El ministro Correa señaló que ya cuentan con un plan especial de manejo arqueológico submarino. Esto permitirá iniciar una investigación científica rigurosa del galeón San José. Alhena Caicedo, directora general del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), explicó que esta decisión busca reconocer y proteger el espacio en el mar Caribe, garantizando su conservación y el estudio arqueológico del pecio.
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Inicio del Proyecto de Investigación
Con la declaratoria, se inicia la fase uno del proyecto de investigación denominado «Hacia el Corazón del Galeón San José». Este proyecto tiene como objetivo estudiar el naufragio y valorar el galeón como una parte importante de la historia de Colombia. El área protegida abarca un polígono en aguas del mar Caribe, donde se encuentran las evidencias arqueológicas del naufragio.
Hoja de Ruta para la Exploración
En febrero pasado, el gobierno colombiano presentó en Cartagena de Indias la hoja de ruta para la exploración del navío. Esta hoja de ruta contempla una expedición para este año, cuyo objetivo es extraer algunos objetos del naufragio para su estudio. Según Alhena Caicedo, se espera que los primeros resultados concretos de esta investigación se obtengan a finales de 2024. Esta iniciativa es liderada por el Ministerio de Culturas, con el apoyo de la Armada Nacional.
El Contexto Histórico del Galeón San José
El San José, que pertenecía a la Armada Española, fue hundido en 1708 por una flota de corsarios ingleses cuando se dirigía a Cartagena de Indias. Según las crónicas de la época, el galeón transportaba cerca de 11 millones de monedas de ocho escudos en oro y plata recogidas en la feria de Portobelo, Panamá. El hallazgo de los restos del naufragio en 2015 generó disputas entre Colombia y España, ya que este último país aduce que el San José, siendo un barco de Estado, está protegido por las normas de la UNESCO para reclamar su titularidad.
Colaboración Internacional
A pesar de las disputas, el gobierno colombiano no descarta la posibilidad de colaborar con España para tratar el pecio como patrimonio compartido. Esta cooperación podría abrir nuevas oportunidades para la investigación y conservación del galeón San José, reconociendo su importancia tanto para Colombia como para España.
Colombia declara zona del galeón San José como área protegida
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